9 февраля 1945 года лайнер "Генерал фон Штойбен" вышел из порта Пиллау (ныне Балтийск) и направился в город Киль.

На борту лайнера находилось более 4000 человек - 2680 раненых военнослужащих, 100 солдат, около 900 беженцев, 270 человек военного медперсонала и 285 членов экипажа судна. Судно шло в сопровождении миноносца T-196 и тральщика TF-10.

Лайнер был обнаружен вечером 9 февраля. На протяжении четырёх с половиной часов советская подлодка преследовала "Штойбен" и наконец ночью 10 февраля 1945 года в 00:55 торпедировала лайнер двумя торпедами. Лайнер затонул спустя 15 минут, при этом погибло более 3600 человек.

При торпедировании лайнера Маринеско был убеждён, что перед ним не пассажирский лайнер, а крейсер "Эмден". О том, что это не так, Маринеско узнал после возвращения на базу в финский Турку из местных газет.